Este magnífico libro aborda el periodo más funesto de la historia alemana centrándose en la excepcional figura del barón Kurt von Hammerstein-­Equord (1878-1943), el general que en 1930 asumió el mando del ejército y se retiró después de que, en 1933, Hitler revelara sus planes en una reunión secreta. Tras indagar en todas las fuentes a su alcance, el autor nos brinda el resultado en un género que él domina como nadie, la «novela documental», en la línea de El corto verano de la anarquía. Estamos ante una obra especialmente compleja, un collage en el que la fuente documental no siempre tiene la última palabra, ya que el autor también se toma la libertad de acercarse a la realidad histórica a través de la ficción.

Firme opositor del nacionalsocialismo, Hammerstein fue un testigo insobornable de su época y de la decadencia de su clase social, la nobleza militar alemana. Su biografía, no escrita hasta que Enzensberger decidiera que era «necesario» hacerlo, tiene ramificaciones e implicaciones históricas que traspasan las fronteras del Reich, primero, y las de la República Federal después. Además de centrarse en la figura del general, el autor describe la vida, trágica en ocasiones, de su mujer y sus siete hijos, nos habla de las catástrofes del siglo XX, de traiciones, de espionaje, de la resistencia alemana al nazismo, del fallido atentado del 20 de julio y de personas obligadas a llevar una doble vida: desde el último canciller de la República de Weimar hasta los agentes del Partido Comunista de Alemania.

Así pues, gracias a la reconstrucción de la historia de la familia Hammerstein, el autor recupera y expone todos los motivos y las contradicciones decisivas del «caso alemán»: desde las maniobras de Hitler para hacerse con el poder absoluto hasta la vacilación alemana entre el Este y el Oeste; desde la caída de la República de Weimar hasta el fracaso de la resistencia, y desde la fuerza de atracción de la utopía comunista hasta el final de la guerra fría. No en última instancia, esta ejemplar «historia alemana» trata de las últimas señales de vida de la simbiosis judeo-alemana y, también, del hecho de que mucho antes de que surgieran los movimientos feministas de las últimas décadas, «la supervivencia de los que sobrevivieron dependió de la fuerza de las mujeres».

«Hans Magnus Enzensberger no quiere quitarles el trabajo a los historiadores; lo que ha hecho es ofrecerles todos los documentos que necesitan» (Patrick Bahners, Frankfurter Allgemeine Zeitung).

«Vale la pena leerlo. El interés por esos doce años de terror no debe agotarse nunca» (Ulrich M. Schmid, Neue Zürcher Zeitung).

«El libro de Enzensberger es, a través de Alemania, una reflexión sobre Europa. Podemos ver tanto un poema como una novela policíaca que juega con los destinos cruzados» (J.-M. M., Livres Hebdo).

«A la vez ensayo histórico, novela familiar, reflexión sociopolítica, cuestionamiento filosófico y soberana libertad literaria, he aquí un libro duro, profundo, magnífico» (Serge Kaganski, Les lnrockuptibles).

«Apasionante: sigue las pistas que se cruzan en un rompecabezas donde los grandes acontecimientos se transforman en historias de espías y aventuras rocambolescas entre Berlín y Moscú» (Luigi Forte, La Stampa).