François Maspero (1932-2015) ejerció durante décadas una tarea de primera importancia en el ámbito cultural de la izquierda. En su calidad de librero con «La Joie de Lire», punto de visita obligado (de 1954 a 1973) para tanta gente a su paso por París; como editor estuvo al frente (de 1959 a 1982) de la editorial que llevaba su nombre, donde se publicaron autores y textos fundamentales del pensamiento político. También dirigió las revistas Partisans (1961-72), Tricontinental (1968-82) y L'Alternative.

En 1984 publicó su primera novela, La sonrisa del gato, que tuvo una excelente acogida y ha sido traducida a numerosos idiomas.