El visitante desprevenido del museo de Orsay, en París, suele recibir un cierto choque más o menos grato al encontrar en la sala de los simbolistas el enorme cuadro La escuela de Platón. Una escena a la vez serena y sensual, reflexiva y descocada, enigmática pero muy directa... Un Platón bastante parecido a Cristo habla a doce discípulos que, afortunadamente, en nada recuerdan a los apóstoles. ¿Se trata de una piadosa blasfemia o de un simple capricho?

El cuadro fue pintado en 1898 por un simbolista belga no muy conocido, Jean Delville, que era un tipo realmente curioso, fanático del idealismo en la representación artística y amigo de figuras a medio camino entre la nigromancia y el dandismo, como Villiers de l'lsle Adam o Sâr Peladan. Quizá pretendió reunir en esa estampa la tradición griega con la cristiana...

A caballo entre el ensayo y la ficción, este libro inclasificable gira en torno a ese cuadro, cuya fascinación confina con la ridiculez. Es un acercamiento a la obra, al museo que la guarda y al iluminado artista que la produjo. Pero también presta voz a los personajes representados e imagina sus pensamientos, sus anhelos y sus angustias. Por medio de monólogos de los jóvenes oyentes de Platón, explora los motivos de la filosofía y su desconcierto: la relación entre idea y carne. 

«Mi único propósito -asegura Fernando Savater al final de la obra- ha sido componer un entretenimiento reflexivo para ociosos cultos. Algo nítido, breve y agudo, como el sonido que produce golpear con la uña el borde de una copa de fino cristal.»