La prima carnal, revelación de un narrador tan ameno como sutil y con pleno dominio de su oficio, es una colección de relatos que tienen en común la situación de transitoriedad en la que se encuentran sus protagonistas. No hay nada estable; pero, más que inestable, el mundo de estas historias es provisional.

No es de extrañar, pues, que las precarias relaciones que viven sus personajes tengan por escenario el tren, «ese lugar que une con la misma facilidad con que desune», el avión, el barco y hasta cabría agregar la memoria como vehículo de traslación. En este juego de uniones y desuniones se podría tal vez encontrar la clave de cierto escepticismo irónico que campea por todo el libro.

Así, cuando alguien busca un viejo amor («La gente de Calcuta es así»), no lo encuentra; cuando alguien encuentra un amor («La prima carnal»), éste es pasajero; cuando alguien emprende un viaje («Copia en blanco y negro»), lo que hace es fugarse; cuando dos amigos se encuentran («Un rezo por Amy») es para que la memoria dé un nuevo sentido al momento actual, fugaz e intrascendente, por supuesto.

De modo que la ironía -tan característica de estos relatos­- resulta ser una cortesía, una suave defensa «contra el ataque abusivo de los sentimientos». Y todo ello escrito con magnífica factura, verbo fácil y expresión feliz que convierten a Santiago Sylvester en un nuevo ejemplo de la saludable renovación de las narrativas hispánicas.