En pleno verano tropical en una ciudad junto al mar, sin duda en la costa africana, Körberg, un ornitólogo austríaco armado con un catalejo, ha vuelto al teatro de sus antiguos amores con una cantante de breve y trágica carrera, cuya hija Jyl, una especie de Lolita superdotada, ha sido educada por el antiguo pianista de la cantante, Anton-Moktar, sospechoso personaje a quien Körberg detesta. El pianista ha confiado la niña a uno de sus amigos, Skoltz un «futuro artista» que goza de un «notable anonimato», gran amante del juego del go, de las matemáticas y de los pronósticos hípicos, quien se convierte en tutor (¿y posible amante?) de Jyl durante las vacaciones.

Los personajes no paran de desfilar, de hablarse, de evitarse y en especial de espiarse, observados a su vez por el lector «voyeur», gozosamente aferrado al catalejo que le brinda la escritura irónica e hiperrealista de un autor que desplaza continuamente las perspectivas, varía los enfoques, cambia los ángulos en los momentos más inopinados...

«Sacad vuestros prismáticos. Enfocadlos sobre la novela más desconertante, más original de esta rentrée. Patrick Deville, a los treinta años, va tras los pasos de Perec.» (André Clavel, L'Évenement du Jeudi)

«Un libro científico: así se proclama de entrada El catalejo. La mirada, en efecto, es distante, clínica y humorística. Una aparente sequedad que es un buen contraveneno para la logorrea de moda.» (L'Hebdo)

«¡Demencial! El catalejo es un libro demencial, extravagante, insensato. Se sitúa, ciertamente, en la senda del "nouveau roman", pero no por ello su originalidad es menos acusada... El libro más insolito de la rentrée.» (Alexandre Najjar)

«Con ocasión de contar una pequeña historia, ni más aburrida ni más divertida que cualquier otra, renueva no ya el arte de escribir, sino el de describir. Tal es la novedad de este librito fascinante... Una de las novelas más nuevas que he leído en mucho tiempo.» (Claude Mauriac)

«Después de Echenoz y Toussaint, un tercer joven novelista, tan extravagante y desenvuelto como ellos, se une al clan de Les Éditions de Minuit. Patrick Deville o la novela francesa a la hora de la física cuántica.» (Vincent Landel, Le Magazine Littéraire)