lan Buruma nació en Holanda en 1951, donde estudió lite­ratura e historia china. Tras graduarse pasó algún tiempo en Japón estudiando el cine de aquel país. Residente en los EUA desde hace varios años, fue el editor de The New York Review of Books (2017-2018).

Ha publicado, entre otras obras, A Japanese Mirror, acerca de la cul­tura japonesa, y God's Dust, el relato de un viaje por Asia a lo largo de la ruta del opio, dos libros que recibieron los máximos elogios. Mientras se juega el partido fue su primera novela.