Jaan Kross nació en Tallinn, capital de Estonia, en 1920 y murió en dicha ciudad en 2007. Entre 1938 y 1944 estudió Derecho en la Universidad de Tartu, donde más tarde ejerció de profesor. Durante la ocupación nazi fue detenido por pertenecer a la Resistencia. Después llegaron los soviéticos, que le deportaron y condenaron a cinco años de trabajos forzados en Siberia. En 1954 regresó a Tallinn. Tras la publicación de su primer libro de poemas, en 1958, se convirtió en uno de los guías de su generación. En los años sesenta cultiva preferentemente la poesía; ade­más, traduce numerosos clásicos extranjeros: Sha­kespeare, Balzac, Romain Rolland, Stefan Zweig. Se interesa entonces por la novela histórica, gé­nero que le permite recrear las grandes figuras de su país y abordar los problemas del presente. Publica La triple peste (1971-1980), El aerolito (1975), Las terceras montañas (1975), El loco del zar (1978), La novela de Rakvere (1981), La mar­cha del profesor Martens (1984) y El barco del viento contrario (1987), a las que han de añadirse varios libros de relatos y novelas cortas, ensayos, adaptaciones para radio y televisión y libretos de ópera. Sus obras han sido traducidas a numerosas lenguas. Está considerado el escritor más desta­cado de su país.

Foto © C-G Hagstrom