Premio al Mejor Libro Extranjero publicado en Francia en 1989 y Prix Amnesty Littérature 1990, El loco del zar es una impresionante reconstrucción histórica de las provincias bálticas del imperio ruso en la primera mitad del siglo XIX.

Inspirado en hechos reales, Jaan Kross recrea magistralmente la historia del coronel Timotheus von Bock, un joven y brillante aristócrata báltico a quien el emperador Alejandro I manda encarcelar en la lúgubre fortaleza de Schlüsselburg. Tras nueve años de cautiverio, es declarado loco y enviado a su finca de Livonia. A partir de entonces, y hasta su muerte, se ejerce una constante vigilancia policial sobre él y su esposa, una valerosa mujer de orígenes humildes. Sin embargo, en los comienzos de su reinado, el zar había concedido toda su confianza a von Bock y éste le dispensaba una lealtad absoluta. ¿Tal vez esta lealtad llevada a sus últimas consecuencias, así como su amor por la verdad, le convirtieron en «el loco del zar», «un clavo hundido en la carne del Imperio»? Precisamente a esta pregunta intenta dar respuesta el narrador, un joven cuñado del coronel von Bock, en el diario secreto que lleva sobre los inquietantes acontecimientos que les rodean...

Con una brillante variedad de registros literarios, El loco del zar traza una profunda reflexión sobre los mecanismos del poder y la servidumbre de la inteligencia, al tiempo que un penetrante retrato de la sociedad báltica de la época, frágil y minada por la perversidad de un sistema que falsea las relaciones humanas. Sin duda una novela inmejorable para dar a conocer en España al gran escritor estonio Jaan Kross, propuesto para el premio Nobel en tres ocasiones y pieza clave de la actual literatura de su país.

«El loco del zar posee dimensiones a la vez universales y actuales, y plasma una magnífica recreación del pasado con plena vigencia respecto a los problemas más agudos del presente» (Jurado del Prix Amnesty Littérature).

«Demasiado rica en sucesos, en correspondencias, en sentimientos y colores como para poderla abarcar por entero y demasiado apasionante para conformarnos con una sola lectura, El loco del zar hace un magistral uso literario de una vasta documentación histórica. El resultado es una novela arrebatadora, un subyugante juego de espejos entre ficción, pasado y presente» (Le Monde).

«A partir del detalle de la reconstrucción histórica, Jaan Kross recupera la memoria colectiva báltica y recrea las constantes universales del ser humano» (Bernard Cohen, Livres).

«El loco del zar es la historia real de un aristócrata que se enfrenta al zar y es perseguido, desterrado y encarcelado... Algo así le sucedió a Jaan Kross en la vida real» (Ignacio Carrión, El País).