James Purdy nació en Ohio en 1924 y cursó estudios en Chicago, México y Madrid. Murió en 2009.

Su primer libro, 63: Dream Palace, publicado en 1957, fue acogido calurosamente por esritores tales como Edith Sitwell, John Cowper Powys y Angus Wilson. Posteriormente publicó una serie de novelas —como Malcolm, The Nephew, Children is All y Narrow Rooms— que le han confirmado como «uno de los mayores escritores de ficción en nuestra lengua», en palabras de Edith Sitwell.