La antropología social es una disciplina netamente británica. Barruntada en los albores de este siglo por los trabajos de campo intensivos y la enseñanza de un genio errático como Malinowski, se constituyó, consolidó y desarrolló gracias al esfuerzo teórico, docente y organizativo de Radcliffe-Brown. Estudio de las llamadas sociedades primitivas para unos, sociología comparada para otros, lo cierto es que no ha dejado de nutrirse de hipótesis de la escuela sociológica francesa —Drukheim, Mauss, Lévy-Bruhl, Lévi-Strauss— que trataba luego de contrastar en un inmenso laboratorio de campo denominado imperio británico.

Esta increíble aventura intelectual, continuada después de la segunda guerra mundial por Firth, Evans-Pritchard, Fortes, Forde, Gluckman y Leach entre otros, carecía hasta la fecha de un cronista que relatara con detalle y perspicacia sus etapas principales.

El libro de Adam Kuper satisface ampliamente dichos requisitos. Escrito con un aire tanto iconoclasta a la vez que con el rigor informativo de quien conoce el tema de primera mano, es la introducción —histórica— ideal a la antropología social.

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La antropología se presenta como la ciencia general del hombre, incorporando tanto la vertiente biológica como la social. Formada por la unidad precaria de una multitud de disciplinas y subdisciplinas, tales como la antropología física, la arqueología, la lingüística, la antropología cultural y social, la etnología, etc., y con tradiciones nacionales muy diversas (en particular cabría mínimamente distinguir la norteamericana, la británica y la francesa) ha acumulado en los cien años de su existencia un corpus factual y teórico de considerable importancia. Sin embargo, la antropología sigue llevando en el ámbito de habla española una vida lánguida, por no decir miserable, a la que no ha sido ajena la escasez de textos en castellano.

En los últimos años el interés por la antropología ha crecido de forma muy notable. En consecuencia, la demanda de libros antropológicos se ha dejado sentir en los círculos más diversos, especialmente en el ámbito de la enseñanza universitaria.

La BIBLIOTECA ANAGRAMA DE ANTROPOLOGÍA aparece con la intención de responder de una forma sistemática a esta demanda. Su objetivo úlitmo será crear un amplio fondo de textos básicos (libros y readings), tanto clásicos como modernos, combinando el rigor científico con la variedad de temas y escuelas. Aunque no desdeñará otras disciplinas antropológicas, su campo básico será la antropología cultural y social. Dentro de ella tratará de cubrir todas las áreas de especialización tradicionales (parentesco, religión, magia y sistemas simbólicos; organización política y económica; etc.), así como las contemporáneas, prestando igualmente atención a cuestiones de historia, epistemología, teoría y métodos de la disciplina.