Adam Kuper nació en Sudáfrica en 1940. Estudió antropología en las universidades de Witwatersrand y Cambridge, por la que se doctoró en 1966. Realizó trabajo de campo en Botswana (1963 y 1966-7) y Jamaica (1972-3). Ha sido profesor de antropología en Kampala (Uganda) y California, Londres, Leiden (Holanda) y Boston. Actualmente es profesor visitante de la LSE londinense.

Entre sus publicaciones destaca Kalahari Village Politics (C.U.P., 1970); junto con A. I. Richards ha compilado Councils in Action (1971). Ha publicado numerosos artículos en Man, African Studies, American Anthropologist, etc.