Joseph Gelmis —defensor de la teoría del cine de autor— sostiene que hasta una época reciente la mayoría de directores eran prácticamente intercambiables y el sello del estudio que producía las películas era determinante, mientras que posteriormente ha surgido un nuevo tipo de director-dictador con un control artístico total de sus películas: «el director es la estrella».

El propósito de Gelmis, a través de estas entrevistas, es hacer un documental sobre esta nueva especie de directores. La selección —que excluye a ciertos realizadores, que pueden considerarse muy representativos, debido a haber ya protagonizado otros libros de entrevistas— abarca un amplio panorama de directores independientes, norteamericanos y europeos, desde outsiders como Mc Bride hasta Kubrick cuya superproducción 2001: una odisea en el espacio es calificada por Gelmis como «la más increíble película underground jamás realizada».