Todo comenzó con la llamada telefónica de un viejo condiscípulo, invitándola a un reencuentro en la antigua mansión de sus juegos infantiles. Pero aquella mañana de otoño, mientras enfilaba el camino hacia la Villa de los Acebos, poco imaginaba la intrépida Emma Peel que habría de investigar el caso más extraño de su carrera.

Misteriosamente rebautizada ( «Rancho Aparte»), cercada de alambre eléctrico y ultrasofisticados sistemas de alarma, la casa parecía estar en ruinas, hasta que una súbita fiesta de disfraces le hizo comprender que comenzaba el juego: ¿Se ocultaría su viejo amigo bajo la máscara del temible Mick Corleone, del elegíaco Stourley Cracklite, del fantasmal Jack Torrance? ¿Qué secreto custodiaba el sonriente y enigmático Gemelo? Un manuscrito revelará que su viejo amigo padece una singular forma de demencia: un escritor que se toma por un escritor, convencido de que la muerte no puede atraparle mientras abre un paréntesis secundario, condenado (eso cree) a caer en su sombra cada vez que intenta saltar más allá de sí mismo. 

Para ilegar hasta su amigo, prisionero de la Peligrosa Rubia que le ha inoculado el virus y le mantiene atado a la pata de una mesa, la audaz aventurera deberá adentrarse en el laberinto de la Villa de los Acebos (el Centro del Mundo, el Nido de los Cuervos, la Habitación de la Luz, la Habitación de la Sangre), resolver unos cuantos misterios (el secreto del Viejo Húsar, la maldición del Contrabandista del Dedo Cortado) y desafiar no pocos peligros (el Prefecto Sangrante, el Profesor Villard y su Paraguas Asesino, la secta de los Ojos Muertos de Londres), contando con la inapreciable ayuda de la Hermandad del Escarabajo de Oro y, como el lector no tardará en descubrir, del propio libro, un Manual de Primeros Auxilios con las instrucciones precisas para construir la Cabaña Perfecta y para no perderse en la Ciudad Desnuda, la que aparece cuando «el mundo deja de contarse a sí mismo». 

Un libro, por supuesto, sobre la Enfermedad de la Literatura, sobre lo que hace y deshace a un escritor, en el que Marcos Ordóñez se libra a un strip-tease rabiosamente sincero y confirma de un modo pleno el diagnóstico de Sergio Vila-San-Juan ante su primera novela: «Un escritor torrencial, imparable y nada light».