Jerry Battle -nacido Battaglia- tiene cincuenta y nueve años, y desde hace mucho tiempo su vida es un delicado equilibrio entre las obligaciones de la responsabilidad y los goces de la libertad. Viudo desde hace años -su mujer, Daisy, era una coreana que se había convertido en una perfecta ama de casa americana, y murió ahogada en su piscina, en circunstancias no del todo transparentes-, Jerry ha criado a sus hijos y ha llevado adelante la empresa familiar. Ahora, Jack y Theresa ya son adultos; el ambicioso y activo Jack se ha hecho cargo de la empresa de los Battle, y Theresa, intelectual, feminista, y casada con un poeta coreano al que Jerry admira, está esperando un hijo. Para Jerry, semirretirado, el gran placer es volar sin rumbo en su pequeño avión, porque no importa el destino sino el viaje, la visión desde las alturas del mundo y la vida como una realidad ordenada y distante.

Pero Jerry, ese sutil artista del escapismo, ese permanente equilibrista entre compromiso y libertad, tendrá que bajar a tierra, donde le esperan su irascible padre que no soporta la vejez ni la residencia donde le han llevado; la posible ruina de la empresa familiar, comprometida por las insensatas inversiones de Jack; el peligroso embarazo de su hija, y sus propias heridas secretas...

«Jerry Battle, el reflexivo narrador de esta novela conmovedora, es un pariente espiritual del Harry "Conejo" Angstrom de John Updike. Lee pinta un espléndido retrato puntillista de las tres generaciones de una familia de emigrantes, y los sigue en su ascenso a burgueses respetables, a nuevos ricos; hace de Jerry y de sus parientes un espejo del sueño americano, con todo su brillo y sus traidoras esperanzas» (Michiko Kakutani, New York Times Book Review).

«Desde las alturas es mucho más que la atractiva historia de las pruebas y peripecias de una familia; es también la novela de un vasto sector de la sociedad americana y su cambiante mosaico de etnias y colores, sobre sus elecciones éticas y morales y, en última instancia, su imbatible vitalidad y su optimismo. En suma, un libro sabio, espléndido» (Sharon Barrett, Chicago Sun-Times).

«Chang-rae Lee se sitúa con esta exploración del espíritu del "hombre no infeliz" junto a gigantes de la novela americana como John Cheever, Walker Percy y John Updike. Desde las alturas es un libro sutil, agudo, que combina de manera notable comicidad y emoción» (Jackie Pray, USA Today).