En una celda de la prisión de Moat County, en Florida, Hilary Van Wetter, acusado del asesinato del sheriff local, espera su ejecución. Charlotte Bless, una mujer que ha estado escribiendo cartas de amor al condenado a muerte, se pone en contacto con la redacción del Miami Times y asegura que su «novio» es inocente.

El periódico envía a dos reporteros, Ward James, originario de Moat e hijo del director del periódico local, y Yardley Acheman, un periodista brillante y muy ambicioso, a investigar el asunto. Éstos, con la ayuda de Jack, hermano menor de Ward y narrador de la historia, realizan un reportaje y se ven envueltos en una turbia historia, en la que se entremezclan enigmáticos testigos, métodos periodísticos no siempre ortodoxos y situaciones de extrema violencia.

La publicación del reportaje fuerza a que el caso se revise y abre las puertas del éxito a sus autores. Pero quedan demasiados cabos sueltos. Demasiados enigmas sin resolver. Alguien descubre que no todo es tan sencillo como parece. Los pantanos devuelven cadáveres. Y resulta difícil vivir con el cargo de conciencia de saber que no se ha actuado con ética. El joven narrador aprenderá muchas cosas sobre la vida y sobre los seres humanos, pero el precio de este aprendizaje es tal vez demasiado alto. Pete Dexter da un nuevo paso adelante en su carrera con esta novela contundente y perturbadora, en la que lleva a cabo una ácida crítica sobre los usos y abusos de cierto periodismo poco escrupuloso.

«La escritura de Dexter es auténtico arte, gracias a su extraordinaria capacidad de comprender hasta qué punto nos marca nuestro carácter, hasta qué punto debemos vivir con nuestras debilidades, mientras que nuestras virtudes pueden conducirnos a la muerte» (John Skow, Time).

«Pocos novelistas escriben frases tan llenas de vida y de capacidad de observación... La elegancia y solidez de su prosa nos transmite la fuerza de lo auténtico» (Robert Stone, The New York Times Book Review).

«Entre los escritores americanos, Fitzgerald y el aún subvalorado Hemingway son los maestros del pasado, Updike y Carver sus herederos modernos, y Pete Dexter es con mucho el mejor entre los más recientes, en especial al extraer una significación chejoviana a las pequeñas ciudades atenazadas por la violencia y la miseria» (Steve Grant, Time Out).

«Una novela bellísima y llena de misterio, cuyos enigmas siguen persiguiéndonos incluso una vez acabada la lectura» (Brent Staples, The New York Times Book Review).