Una apasionada historia de amor tóxico en el marco del final del comunismo y la caída del muro de Berlín. 

«Cuentan que Kairós, el dios del instante feliz, tenía un rizo en la frente y solo así podía uno sujetarlo. Ahora bien, en cuanto alzaba el vuelo con sus pies alados, mostraba la parte posterior del cráneo, pelada, reluciente y sin nada en ella a lo que las manos pudieran agarrarse. ¿Hubo un instante más feliz que aquel en que, siendo una chica de diecinueve años, conoció a Hans?»

Berlín Este, 1986. Un día de noviembre Katharina, de diecinueve años, conoce en un autobús a Hans, un escritor ya entrado en la cincuentena, casado y con un hijo adolescente. Inician una relación amorosa compleja y no necesariamente idílica. Mientras tanto, el bloque comunista empieza a tambalearse, y la RDA acabará colapsando, con la icónica imagen de la caída del Muro.

Se abre un tiempo de esperanzas, pero también de incertidumbres. Un tiempo de zozobra y desconcierto, que cada uno de los personajes vivirá de forma muy distinta por la diferencia de edad que los separa.

Huyendo de arquetipos y clichés, Jenny Erpenbeck construye una historia de amor llena de altibajos y no exenta de manipulaciones y toxicidad. Y al mismo tiempo traza una crónica repleta de aristas y matices sobre un momento crucial de paso, en el que una sociedad represiva pero también protectora se convierte en otra libre pero también agresivamente competitiva.

«Logra condensar un momento de la historia contemporánea en una relación tan desoladora como fascinante» (Elena Witzeck, Frankfurter Allgemeine Zeitung).

«Una gran novela sobre la historia contemporánea» (Judith von Sternburg, Frankfurter Rundschau).

«Una novela increíblemente cautivadora que habla de los abismos del amor y del desgarro por un país en decadencia» (Karl Michael Braun, Badische Zeitung).

«Un libro poderoso, quien lo lea lo recordará por mucho tiempo» (Roland Mischke, Rhein-Neckar-Zeitung).

«Una obra maestra» (Claudia Ingenhoven, MDR Kultur).

«Una ambiciosa novela sobre el amor y la traición» (Alex Clark, Irish Times). «Compleja y ambigua: Erpenbeck sabe que nadie es cien por cien malvado ni ningún Estado está podrido por completo. Retrata magistralmente el desconcierto existencial» (Anna Katharina Schaffner, Times Literary Supplement).

«Un soberbio retrato de unos personajes atrapados en la red (y el caos) de la historia… En sus entrañas este libro explora más la crueldad que la pasión; versa sobre secretos, traiciones y pérdidas» (Kirkus Reviews).

«La novela de Erpenbeck va más allá de las convulsiones de un país concreto; captura lo que los seres humanos dejan tras de sí a las siguientes generaciones, las ruinas en las que nos vemos obligados a vivir» (Gal Beckerman, The Atlantic).

«Una de las mejores escritoras alemanas contemporáneas» (Claire Messud, The New York Times).