«Todas las familias tienen secretos... La gente tiene una profunda necesidad de secretos. La cuestión es qué hacer con ellos y acerca de ellos, y cuándo contarlos.» En el caso de John Lanchester, no fue hasta el fallecimiento de su madre que, inesperadamente, descubrió su verdadera identidad, así como las verdaderas razones que la llevaron a abandonar la orden religiosa en la que había permanecido durante años.

Partiendo de la Irlanda rural y la Rhodesia colonial de sus abuelos, Lanchester indaga en estas conmovedoras memorias familiares acerca de aquellos aspectos que sus padres, incapaces de comunicar sus más profundos sentimientos y emociones, quisieron mantener ocultos o pretendieron silenciar. Así, se pregunta por qué su madre, nacida Julia lnmaculata Gunnigan y durante muchos años conocida como hermana Eucharia, decidió abandonar la orden y con ello el puesto de directora de una escuela en Madrás, hechos que posteriormente ocultará a marido e hijo. O por qué su padre, Bill Lanchester, que durante la Segunda Guerra Mundial se vio obligado a separarse de sus progenitores, se dejó influir por la opinión de un padre ausente y aceptó un insatisfactorio empleo en un importante banco internacional que le llevaría a desempeñar su cargo en distintos enclaves poscoloniales del sudeste asiático.

John Lanchester lleva a cabo en Novela familiar un arduo trabajo detectivesco de gran intensidad emocional: descubrir quiénes fueron verdaderamente sus padres y desentrañar los motivos y las aspiraciones que determinaron sus vidas. Unas emotivas páginas en las que se interroga sobre la esencia de las relaciones familiares al tiempo que realiza una sentida declaración de amor paterno-filial.

«En un momento dado de Novela familiar, John Lanchester escribe: "En la historia de mi familia, las cosas que se sienten con mayor intensidad son precisamente aquellas de las que nunca se habla." Su logro en estas excelentes memorias es dar voz a estas cosas de forma tan absolutamente convincente» (Tony Gould, Times Literary Supplement).

«Una vez, nos dice el autor, consiguió decirle a su madre que la quería, una especie de victoria: son los sentimientos amorosos lo que finalmente ha conseguido expresar con la escritura de este libro» (Joseph Lelyveld, The New York Times Book Review).

«Aunque la historia de John Lanchester es singular y poco frecuente, los temas que explora en este libro resultarán reconocibles para cualquier hijo» (Benedicte Page, The Bookseller).

«Hay aquí suficiente material para dos novelas; pero Novela familiar consiste en una lúcida exposición de cómo fue y es la vida, no de lo que podría haber sido» (Horatio Clare, Sunday Times).