Martin Nicolaus nació en Alemania y, muy joven, siguió a sus padres a los Estados Unidos en 1953. Se licenció en la Universidad de Brandeis Mass. Fue acusado de conspiración criminal por haber viajado a Cuba en 1964. En 1967 fue profesor de la Universidad de Simon Fraser, Canadá. Regresó a EE.UU. el mismo año y se estableció en San Francisco. Fue co-fundador de Viet-Report. En 1969 le fue otorgado el premio Isaac Deutscher.