Tienen poco más de veinte años, y se conocieron en una manifestación en contra de las armas nucleares. Florence es una chica de clase media alta, su padre es un exitoso hombre de negocios y su madre una activa profesora universitaria, y viven en una casa donde se comen quesos franceses y yogurt, un alimento exótico para la época. Edward, en cambio, pertenece a una familia que apenas se sostiene en la zona baja de la clase media; su padre es maestro y su madre, tras un insólito, imprevisible accidente, vive desde hace años en una nebulosa. Y en su casa no hay comidas caras o extranjeras, las camas nunca se hacen, las sábanas rara vez se cambian, ni se limpian los lavabos. Florence es violinista, y Edward ha estudiado historia. Y ambos son inocentes, y vírgenes, y se aman, y tras uno de esos largos cortejos de tira y afloja, donde el chico siempre tira y la chica nunca afloja, se han casado. Es un día de julio de 1962, un año antes de que, según Philip Larkin, en Inglaterra se empezara a follar, cuando El amante de Lady Chatterley aún estaba prohibido y no había aparecido el primer LP de los Beatles...

Edward y Florence van a a pasar su noche de bodas en un hotel junto a Chesil Beach, una playa de guijarros de distintas formas y texturas, y de diferentes eras geológicas, unas piedras que dibujan en el suelo un mapa del tiempo. Y lo que sucede esa noche entre estos dos inocentes, estos jóvenes esposos de una clase social y unos años donde hablar sobre problemas sexuales era imposible, es la materia con que McEwan construye su chejoviano, delicadísimo, terrible mapa de una relación, del amor, del sexo, y también de una época, y de sus discursos y sus silencios.

«Impresionante... Chesil Beach trata temas de interés universal y crea alrededor de ellos un universo pequeño pero perfectamente construido. La prosa de McEwan es tan espléndida como de costumbre, y aquí alcanza un equilibrio sutil entre la distancia y la comprensión, el ingenio mordaz y la compasión. Y confirma mi convicción de que ningún escritor de lengua inglesa supera ni iguala la sabiduría narrativa alcanzada por McEwan» (Jonathan Yardley, The Washington Post Book Review).

«Notable, conmovedora y apasionante... Chesil Beach no es sólo una lectura placentera sino algo mucho más raro: una novela perfecta. Ofrece al lector todo tipo de satisfacciones, desde escenas muy gráficas y dramáticas hasta sutiles pentimentos... nos recuerda al novelista que mejor ha descrito y escrito sobre sexo, D. H. Lawrence» (Martin Rubin, The San Francisco Chronicle).

«McEwan trata la situación con una compasión sin límites que consigue la inmediata adhesión del lector, a pesar de que le sirve para disimular el hecho de que lo que parece una novela de costumbres es, fundamentalmente, una novela de horror, impregnada por una sensibilidad propia de David Cronenberg hacia eso que McEwan llama "la relación secreta entre la repulsión y el goce"» (Jonathan Lethem, The New York Times Book Review).

«Chesil Beach es completamente absorbente... Este breve libro es duro y profundo... No exagero al decir que es una obra maestra. En miniatura, quizá, pero obra maestra al fin» (Maxine Clarke, The Philadelphia lnquirer).