Él es un sesentón, experto en arte y subastador famoso, incapaz de más amor que el que les tiene a los retratos femeninos de su secreta e inestimable colección de arte. Ella es una joven que lleva años sin salir de casa, cuya cara nadie ha visto y que vive entre sombras atendida por un anciano portero. Se conocen porque ella quiere vender los objetos artísticos de un antiguo palacio que ha heredado. Y empiezan a jugar a un juego equívoco y excitante que podría conducir a la pasión o a la liberación.

En la introducción a su relato, en el que se basa la película La mejor oferta, el director de cine Giuseppe Tornatore dice que entre sus apuntes figuraban hacía tiempo el personaje de «una muchacha muy introvertida que vivía encerrada en casa porque tenía miedo de salir a la calle y mezclarse con la gente» y el de «un hombre perteneciente a un mundo que siempre me ha atraído, el del arte y las antigüedades, un subastador obsesionado con los guantes». Eran dos personajes aislados que no llegaban a tener una historia sólida, hasta que, puestos en contacto por el flujo misterioso de la creatividad, empezaron a relacionarse y «la historia de la joven agorafóbica y la del subastador se fundieron dando origen como por milagro a la narración rotunda que llevaba años buscando».

Por eso, antes de hacer la película, quiso escribir esta versión literaria, que es un relato perfectamente autónomo, a cuyo final sorprendente y terrible nos guía el autor con genio de maestro contador de historias, tiñendo la trama de una tonalidad oscura, casi invisible, de novela gótica clásica, con perfecto manejo de la intriga y el suspense.

«Un relato rotundo y perfectamente logrado, escrito con un estilo escueto y eficaz... Un final sorprendente y feroz con el genio de un maestro en narrar historias: “Se podría definir como una historia sobre el arte entendida como sublimación del amor, pero también sobre el amor entendido como un fruto del arte”. Merece la pena leerlo aunque se haya visto la película» (La Provincia di Cremona).

«Una chica con agorafobia y un agente de subastas obsesivo, que colecciona guantes y retratos femeninos: nace una historia de amor, la trama parece sabida, pero pronto el relato se convierte en un thriller, sin cadáver, pero no sin asesinos» (Marina Verna, La Stampa).

«"En una obra de arte falsa puede haber algo de verdadero", y esto vale también en el amor. Ésta podría ser la frase clave de La mejor oferta, thriller sentimental y centroeuropeo de Giuseppe Tornatore» (La Sicilia).