Después del suicidio de su hija mayor, Etsuko, una japonesa de cincuenta años instalada en Inglaterra, rememora momentos de su vida. Quizá la explicación de esta tragedia familiar se encuentre agazapada en aquel Japón de los años cincuenta que se recuperaba de las heridas de la guerra y del traumatismo de la bomba atómica...

En la memoria de Etsuko aparece —de forma obsesiva, recurrente— la imagen de otra mujer, Sachiko, una amiga y vecina que vivía sola con su hija Mariko. Dos personajes enigmáticos, a cuál más inquietante. La pequeña Mariko parece haber vivido una cruel y dolorosa experiencia, que reduce a la nada, tanto para ella como para su madre, la esperanza de una vida tranquila, lejos de las ataduras de la rígida tradición japonesa. La relación ambigua de Etsuko con Sachiko y Mariko está en el centro del enigma del libro. ¿El examen del pasado conseguirá exorcizar los demonios del presente?

«Una novela elegíaca, hermosamente escrita, llena de sutileza y penetración» (Angela Carter).

«Un enigma macabro que funciona de forma ineluctable» (The Sunday Times).

«Una novela de atmósfera obsesiva donde lo no dicho es aún más importante que todo lo dicho.Y bien dicho está, con una escritura discreta y fría, que permite adivinar, detrás de ella, abismos de misterio y de silencio» (Claude Prévost, L’Humanité).

«Su mundo es implacable y tembloroso, henchido de los gritos y de la furia de nuestro fin de siglo» (Évelyne Piellier, La Quinzaine Littéraire).

«Verdaderamente arte mayor, como lo es esta interiorización de un Japón finalmente mítico por un escritor cuyas raíces y fibras son japonesas, pero que por su lengua y educación es totalmente inglés. Notable novela en una época en la que la internacionalización significa en lo esencial uniformización, que demuestra que el internacionalismo es, antes que nada, la toma en consideración de las diferencias, en la esperanza de una síntesis tan armoniosa» (Jean-Jacques Brochier, Le Magazine Littéraire).