Milán en pleno agosto. La ciudad está casi desierta, todas las tiendas están cerradas y el calor es insoportable. El narrador, Jean B., director de documentales, se refugia en su hotel y escucha al barman contándole a otro cliente que hace unos días se suicidó allí una mujer francesa. Más tarde le pregunta al barman por esa mujer y éste le cuenta algunas cosas: que venía de París, que iba a reunirse con unos amigos en Capri, que era muy guapa... Ya en la estación, antes de partir, el narrador compra el Corriere della Sera y lee un suelto sobre ese suicidio. La información allí contenida, pese a las imprecisiones, le permite deducir que él conocía a la fallecida: Ingrid Teyrsen.

Empeñado en huir de su propia vida en París, Jean B. decide seguir el rastro de ese fantasma, reconstruir su historia. Y su búsqueda le llevará al París de la Ocupación, donde ella, joven bailarina que vivía con su padre –un médico judío austriaco refugiado–, trataba de pasar desapercibida. Y también a la Costa Azul, adonde Ingrid huyó con Paul Rigaud, otro personaje en fuga, obligado a deshacerse de su pasado, del que apenas podrá conservar algún recuerdo. Allí la pareja se refugia en un hotel que todavía guarda vestigios del esplendor de antes de la guerra y él se siente espiado mientras pasea por la playa...

Una vez más, rebuscando en las brumas de la memoria, reconstruyendo mediante retazos las vidas de unos personajes escurridizos, Patrick Modiano nos sumerge en una indagación detectivesca que resuelve algunos misterios y plantea muchas preguntas. Y, gracias a la capacidad evocadora de este escritor deslumbrante galardonado con el Premio Nobel, el pasado evanescente cobra vida y desvela sus enigmas.

«Es difícil dejar este libro después de leer las primeras líneas: se produce un sortilegio bajo cuyo efecto uno se deja conducir sin oponer resistencia hasta el final de la historia» (Jean Vuilleumier, Tribune de Genève).

«Aborda la relación del individuo con su memoria y con el tiempo. ¡Qué es un ser humano en un determinado instante sino una misteriosa amalgama de pasado y presente! Escenas, imágenes, emociones y recuerdos se entremezclan. Y en esta mixtura temporal, conmovedora, Modiano encuentra la razón de ser de su escritura» (René Zahnd).

«Viaje de novios. Huida. De uno mismo. De los otros. Del espacio. Del tiempo. Del mundo. Vértigo. Duda. Inquietud. Peso de los recuerdos. Modiano o la sublime ausencia, Modiano o la sublime nada» (Véronique Vankeerberghen, Temps-Livres).

«Patrick Modiano nos hace tocar la eternidad» (Claude Fleury, Le Républicain Lorrain).